Cérémonie du Thé 茶の湯

Ohayio minasan

Après avoir découvert le thé vert grillé Hojî-cha (cha ou ocha signifiant thé), j’ai décidé de vous parler de cette cérémonie qui m’a l’air bien complexe pour les non initiés. Sur ce, Itadakimasu !

 La cérémonie du thé, qui a pris racine dans l’esprit zen (Bouddhisme) est  appelé chanoyu (茶の湯 : "eau de thé" ou « eau chaude pour le thé », chanoyu, mais également  sadō (茶道, sadō), ou chadō (茶道)., chadō

Cette cérémonie qui est aujourd’hui une tradition incontournable au cœur des coutumes japonaises est tout d’abord un rituel qui incite au calme et à la méditation. On célèbre l’harmonie, le respect, la pureté et la tranquillité d’esprit. Elle consiste également à donner une leçon d’humilité aux participants, en portant son attention aussi bien sur la beauté profonde des plus simples aspects de la nature tels que la lumière, les bruits de l’eau, et l’embrasement du feu au charbon de bois que sur la force créative de l’univers, par exemple, par la réalisation avec art de magnifiques objets.

La conversation dans la salle de thé se concentre sur ces thèmes. Les invités ne s’engagent pas dans des conversations banales, mais limitent leurs discussions à l’origine des ustensiles, faisant l’éloge de la beauté des manifestations naturelles.

Cette cérémonie consiste à préparer le Thé vert en poudre, ou "matcha"(抹茶, matcha), de manière cérémoniale et à le servir à un petit groupe d'invités. Le terme chaji est le nom de la cérémonie complète, incluant un repas léger ou kaiseki, un Thé léger ou usucha et un Thé fort ou koicha. Une autre forme de cérémonie appelée chakai ("rencontre autour du thé") n'inclut pas le kaiseki.

Pour participer à une cérémonie en tant qu'invité, il est nécessaire d’avoir une certaine connaissance du sado, notamment des gestes recommandés, des phrases à dire, de la bonne manière de boire le Thé et de la tenue générale à adopter dans la salle où le Thé est servi. L’art du thé est un art que l’on peut qualifier de total puisqu’il inclut la calligraphie, l’architecture, les arrangements floraux, la laque, les kimono, les céramiques et l’encens.

Le maitre du thé purifiera à l’aide de linges de soie le service qui contiendra le thé, chauffera l’eau à une température précise, versera l’eau sur la mixture et fera naître dans chaque bol, avec un fouet de bambou, une mousse délicate à la surface du thé et présentera une part égale du breuvage à chacun des invités avec respect et humilité. L’invité devra s’acquitter de sa tâche en buvant le thé et rendre le bol dans la même position qu’on lui aura remit. Il semble même que, selon certaines écoles, l’invité doive à la dernière gorgée, incliner la tête vers l'arrière et exécuter une plainte gutturale pour manifester son contentement. La cérémonie du thé se déroule normalement dans une modeste maisonnette (cha-shitu) et elle peut se prolonger de 45 minutes jusqu’à plusieurs heures selon le type de cérémonie pratiquée et du type de repas et de thé servis.

Le bol à thé (chawan 茶碗) se tient d'une façon particulière. La main droite maintient le bol tandis que la main gauche soutient celui-ci avec sa paume.

Il est  servi aux invités d’honneur (初客, shokyaku, « premier invité »), par l'hôte ou par un assistant. Les courbettes sociales sont échangées entre l’hôte et l’invité d'honneur. L’invité se courbe ensuite devant le second invité et lève son bol dans un geste de respect pour l’hôte. L’invité tourne le bol afin d'éviter de boire sur son avant, en boit une petite gorgée, murmure une phrase prédéfinie, puis prend deux ou trois nouvelles gorgées avant d'essuyer le bord, tourne le bol dans sa position originelle et le passe à l'invité suivant tout en le saluant. Cette procédure est répétée jusqu'à ce que tous les invités aient pris le thé à partir du même bol. Le bol est alors redonné à l'hôte. Dans certaines cérémonies, chaque invité boit dans un bol individuel, mais l’ordre dans lequel le thé est servi et bu est le même. Tout au long de la cérémonie, les invités seront assis en seiza (正座, littéralement « être assis correctement » : On assoit ses fesses sur ses talons, puis les mains sont rangées entre les genoux. Le haut du pied est entièrement en contact avec le sol.